堿性溶液對金屬有不同程度的腐蝕作用，尤其對鋁的腐蝕性較強。常用的乳化劑有肥皂、水玻璃(硅酸鈉)、骨膠、樹膠、三乙醇胺、合成洗滌劑等。需注意的是精密零件清洗劑應采用不同的清洗液。 (1)化學清洗液。是一種化學合成的水基金屬清洗劑配置的水溶液，精密零件清洗劑中以表面活性劑為主，具有很強的去污能力。另外，精密零件清洗劑中還有一些輔助劑，能提高或增加金屬清洗劑的防腐、防銹、去積炭等綜合性能。
原理是清洗劑配成的清洗液先濕潤零件表面，然后滲入污物與零件接觸界面，使污物從零件表面上脫落、分散，或溶解于清洗液中，或在零件表面形成乳化液、懸浮液，達到清洗零件的目的。
(2)有機溶劑。常見的有煤油、輕柴油、汽油、丙酮、酒精和三氯乙烯等。用這種溶解方式除油，可溶解各種油脂。優點是不需加熱、使用簡便、對金屬無損傷、清洗效果好。缺點是多數為易燃物、成本高、適于精密件和不宜用熱堿溶液清洗的零件，如塑料、尼龍、牛皮、氈質零件等。但需注意橡膠件不能用有機溶劑清洗。
(3)堿性溶液。堿性溶液是堿或堿性鹽的水溶液，它利用乳化劑對不可皂化油的乳化作用除油，是一種應用廣的除污清洗液。
清洗前應經的時間浸泡，滿足濕潤、浸透的需要。清洗可分為粗洗和精洗，清洗后的清洗液若油污不嚴重時可撇去上層飄浮油污，再次使用。
